€20,00
In 2010 bekroond met de Corine – Internationale Boekenprijs (de Corine wordt toegekend aan Duitse of internationale ‘auteurs voor uitmuntende literaire prestaties en hun erkenning door het publiek’).
De Russische balling Fyodor Kokosjkin keert aan boord van het luxeschip Queen Mary 2 terug naar de VS. De reis naar Europa en de ontmoeting met zijn oude vriend Jakub Hlaváček, heeft bij de vijfennegentigjarige Kokosjkin herinneringen losgemaakt aan de plaatsen van zijn kindertijd: Sint-Petersburg, de stad van zijn jeugd, waar de bolsjewieken zijn vader vermoordden in 1918; Odessa, waar zijn moeder met hem naartoe vluchtte nadat Oekraïne zich in een onafhankelijkheidsverklaring had afgesplitst van Rusland; Berlijn, voordat de nazi’s het in de greep kregen. Langzaam maar zeker wendt Kokosjkin zich aan boord tijdens de gesprekken aan tafel en in de karaokebar tot de vijftig jaar jongere architecte Olga Noborra.
Bijna terloops doet Hans Joachim Schädlich in deze roman verslag van de geschiedenis van de twintigste eeuw – van de Grondwetgevende Vergadering op 18 januari 1918 in Petrograd (het begin van de dictatuur van de bolsjewieken), de Russische inval van het Warschaupact in Tsjechoslowakije in 1968, tot de plannen voor een gaspijpleiding van Rusland naar Duitsland in 2005.
‘Hans Joachim Schädlich is een van de groten in de hedendaagse Duitse literatuur. Een wonderbaarlijk wijze roman.’
– Die Zeit
‘Schädlich vertelt met zijn boek een haast beknopte geschiedenis van de 20ste eeuw. Hij toont de wijsheid, inzichten en ervaringen van de man op leeftijd. Zijn frasen zijn dikwijls onschuldig, haast gedachteloos, maar feitelijk te allen tijde geraffineerd. Een boeiend verhaal vol nostalgie over verbanning, ontsnapping en vooruitgang.’
– ★★★★ Opera Nederland
‘Na een reis langs de staties van zijn Europese verleden, in gezelschap van een Tsjechische vriend die hij ten tijde van de Praagse Lente in 1968 heeft leren kennen, keert Kokosjkin op een cruiseschip terug naar de VS. Daar stelt hij zich bloot aan simpel vertier – variërend van hoedenshows tot karaokeavonden – en disgenoten die zich niet kunnen verplaatsen in de historische sensatie die hij zojuist in Europa heeft ondergaan.’
– De Volkskrant
‘Dat is het meesterlijke in alle boeken van Schädlich: de zinnen zijn zo sluw, al lijken ze op het eerste gezicht argeloos.’
– Herta Müller, winnares van de Nobelprijs voor Literatuur 2009
