★★★★ in De Volkskrant €22,00
De kiem speelt zich af op een klein groen eiland. De roman begint in de varkensstal op de boerderij van Karl Li. Terwijl een zeug haar jongen baart, komt een vreemdeling op het eiland aan, Andreas Vest, een nerveuze man die psychische problemen heeft na een ernstig arbeidsongeval. Niemand weet wie hij is en de eilandbewoners, die leven in een kleine, evenwichtige gemeenschap, staan sceptisch tegenover hem. En met de komst van deze mentaal onstabiele vreemdeling op het eiland wordt het evenwicht plotseling verstoord. Als Inga, Li’s dochter, dood wordt aangetroffen, twijfelt niemand eraan dat Andreas de moordenaar is.
Op hetzelfde moment dat de zeug die net biggen heeft gebaard gek wordt en haar eigen jongen begint aan te vallen, starten de eilandbewoners de jacht op Andreas. Te laat worden ze zich bewust van hun eigen agressie en schuld, waarna ze proberen hun misdaad te rechtvaardigen. In de rode schuur van Karl Li komen de eilandbewoners samen om in het reine te komen met hun daad.
Op sublieme wijze laat Tarjei Vesaas, een van de belangrijkste Scandinavische schrijvers van de twintigste eeuw, zien hoe woede en groepsdynamiek menselijk handelen primitief en dierlijk kunnen maken.
‘Sinds een paar jaar worden de romans van Vesaas (1897-1970) opnieuw vertaald en geheel terecht, want Vesaas is een meesterlijke verteller. Het nu verschenen De kiem lijkt nog het meest op De vogels. Ging het in dat boek om een houthakker die het vredige samenleven van een broer en zus kwam verstoren, in De kiem is het een vreemdeling met een traumatisch verleden die het geluk van een heel gezin op de proef stelt.’
– de Volkskrant ★★★★
‘De duistere afgrond van het drama verpakt Vesaas in koortsige, strakke zinnen, zoals het een modernistisch schrijver betaamt. Maar daarnaast geeft Vesaas zich over aan stralende beschrijvingen van het groene eiland, van het midzomerlicht en de eeuwige kracht van de levenscyclus. Het is de natuur die de vertwijfelde mens redt.’
– De Standaard der Letteren
Tarjei Vesaas (1897-1970) wordt beschouwd als een van de grootste Noorse dichters en romanschrijvers van de twintigste eeuw. Hij debuteerde in 1923 en publiceerde in totaal een dertigtal titels. Hij werd regelmatig genoemd als kanshebber voor de Nobelprijs voor Literatuur, en won de prestigieuze Literatuurprijs van de Noordse Raad.
