'Fascinerende essays over een bijzondere reis'€18,50
Na zijn overdonderende debuutroman Midden in een jazztijd (1931) en zijn succesvolle tweede roman, Twee mensen samen (1932), genoot Sønderby de status van bestsellerauteur en werd hij vergeleken met F. Scott Fitzgerald en Ernest Hemingway. Beide romans behoren inmiddels onherroepelijk tot de Deense canon.
Om bij te komen van het overrompelende succes zocht Knud Sønderby in 1935 de rust en de natuur van Groenland op, waar hij het materiaal verzamelde voor zijn roman Koude vlammen (1940). Het verblijf resulteerde in 1941 ook in de prozaschetsen Een zomer op Groenland, de eerste in een reeks essaybundels, die met hun subtiele vereniging van lichtheid en weemoed beschouwd worden als hoogtepunten in de naoorlogse Deense literatuur.
In zeven essays met prachtige natuurbeschrijvingen tekent Sønderby sfeervolle beelden van zijn zomerse verblijf op Groenland.
‘Je zal het maar doen als tweeëntwintigjarige debutant: in veertien dagen de hele oplage van je eerste roman uitverkopen. Het overkwam Knud Sønderby met Midden in een jazztijd (1931), en hij deed het daarna nog eens over met Twee mensen samen (1932). Sønderby capteerde met zijn lichte, melancholische stijl de landerigheid en doelloosheid van de Deense jongeren van het interbellum, een beetje zoals Gerard Reve dat later voor Nederland deed met De Avonden. De Deense Fitzgerald, werd Sønderby genoemd, en dat was hem teveel eer.
In 1938 ontvluchtte hij de druk en het succes op een enkele bootreis naar Groenland. Sønderby zou er een paar jaar blijven – het leven op het eiland leverde nog een roman op (Koude Vlammen, 1940) maar ook een klein boekje met poëtische, rake prozaschetsen: Een zomer op Groenland (1941). Sønderby, ‘de Deense F. Scott Fitzgerald’, vat Groenland in magistrale, sobere zinnen. Een zomer op Groenland verdient het een kleine klassieker te worden.’
★★★★ De Standaard de Letteren
